大明皇都。
巍峨宫墙之内，犹有一片方圆百丈的空旷广场。
嘉靖帝身穿五爪金龙袍，头顶冕旒冠，负手而立。
在他身后，两名身穿红袍大明官服的老者，神色恭谨、微微躬身伺候着。
“惟中啊，你看朕有几成把握收服神兽？”嘉靖帝缓缓开口道。
此刻，天空有异像。
一团百亩地大小的红云，正在远处天边翻卷浮腾，仿佛有什么东西，随时要从那团红云中冲出！？
两位臣子之中，更显老迈沧桑的那人听见嘉靖帝先问自己，脸上顿时露出喜色。
与之相反，另一名老臣瞬间垮下脸来，如丧考妣。
“陛下神武，乃当世第一人。即便天降神兽，也只是陛下成仙路上的小小考验，岂有失败之理？”
拍马屁的技巧，不在于言辞华丽、辞藻丰富，关键要拍在爽处。
嘉靖帝听见‘成仙’二字，脸上果然浮现出一抹淡淡的笑意。
“说得好！此战，朕必胜！绝不让惟中和文武百官失望！”嘉靖帝斗志昂扬道。
惟中，是大明首辅严嵩的字。
严嵩依旧躬着身子，像一只煮熟的老虾。
但他斜睨一眼身旁的同僚，那眼神仿佛在说：听见没？在陛下眼中，大明臣子只有两个名字，一个叫‘惟中’，另一个叫‘文武百官’。
徐阶感受到严嵩的目光，纵然他身怀合道境八品的深厚修为，心中也升起阵阵的无力感。
“哎怎就斗不过严嵩呢？”徐阶在心中叹气。
就在两个老头勾心斗角之际，天边红云之中，突然传出一声鸟鸣！
那鸟鸣清亮高亢，仿佛能贯穿天地！
但除了那团红云，嘉靖与严嵩、徐阶仍未看见神兽踪影。
下一刻，异变陡生！
只见红云成团，不断收缩，终于凝聚化形，竟是一只绝美的赤红巨鸟！
赤红巨鸟凝聚真身，立刻便锁定了目标：嘉靖帝。
“来得好！”
嘉靖帝感受到它的目光，没有半点畏惧退缩，反而主动迎上。
一人一鸟，在离地百丈的高空中接触，下一刻却又双双消失。
“恩相，这是天道开启了认主之战。”徐阶小声说道。
严嵩闻言冷笑：“老夫孤陋寡闻，多谢华庭指点迷津。”