老芈昭说罢走进里间，一阵轻微的响动，抱着一个铜匣走出来放到书案上：“打开。”c
宫门将军昭宴一端详，眼中放光，熟练地打开铜匣，不禁惊叹一声：“兵符！”
芈昭冷冷一笑：“这是我秘藏之兵符。你用它即刻调一万精兵，驱散乱民，围住王宫，不许任何人进出。记住，给府邸留一千铁甲武士，防备南林社得寸进尺。”
“明白！”昭宴答应一声，大步出了书房。
丹阳之内除了王室禁军八千人，便是城防驻军六千人。作为一国都城，城内驻军只能维持在一定数量，不可能多多益善，最重要的防卫力量历来都驻扎在城外要塞隘口。这是天下通例。其中最根本的原因是实战需要——大军驻扎城外要塞，使敌方根本不能接近都城，这才是真正的防守。
大军兵临城下，城内孤军困守，那只是极为特殊的驻兵要塞或偶然的战场情势。作为大国都城布防，从来都不会将大军龟缩在城池之内。
唯其如此，昭宴要调足一万人马，只能出城。都城内的王室禁军是只听楚王号令的。就是那六千城防驻军，也是要有特殊兵符才能接受上柱国以外的调遣的。楚国自来大族分治的传统：都城属王族领地，禁军与守军将领均由王族子弟担当，连兵士都是只从王族领地征发。
楚王熊渠对都城内兵马掌控极严，特殊兵符连令尹芈昭也没有见过。芈昭的兵符还是上回与鄂国联兵进逼函谷关时，以调运粮草的权力得到的。鄂楚联兵战败，楚国上下惶惶不安，这只兵符竟鬼使神差地被人忘记了。
楚制：调粮兵符需与调兵兵符同时勘合，大军才能离营。但是，城外大军主将却正好也是芈昭的另一个族侄。当此非常之时，这只兵符等同王权，况且芈昭又是主政令尹，调一万人马入城当是顺理成章。
为防不测，昭宴带了十名精锐骑士，一色的快马长剑，出得北门向山谷要塞飞驰而去。这要塞军营距离丹阳六十里之遥，翻过两道山梁便能望见军营旌旗，放开快马小半个时辰可到。
刚刚翻过第一道山梁宴顿时跌到马下，鼻子唰地，下坡进入谷地时，突闻轰隆一声，前边六骑骤然消失。昭宴战马突兀人立而起，嘶鸣后退，与后面连环飞驰的四骑结结实实撞在了一起，昭喷出一股鲜血。
饶是如此，昭宴顾不得疼痛，立即拔剑大呼：“有埋伏！你等断后，我去军营。”又飞身上马要绕过陷坑冲上山梁。
恰恰此时，一道黑影如闪电般飞