而关索则开始在秭归抓紧时间，为前往上庸三郡做准备
秭归往北是大巴山脉，高山险岭，走陆路极为艰难，因此关索决定效仿当年孟达所为，从秭归西面，长江的支流乡口溪逆流而上，然后再越过崇山峻岭，绕过神农架林区，如此便能到达离秭归最近的房陵郡，也是魏军的第一个目标
因此关索一面在秭归一带搜罗小型船只，一面令士卒们连日在秭归城内张贴告示，敲锣呐喊，寻找熟悉路径的百姓作向导
当然关索不会忘了让军中的伙夫们抓紧制作干粮，同时请秭归县令派人相助此番路上需翻山越岭，埋锅造饭未必容易，携带干粮可以节省不少时间
三日后，关索终于成功招募了五名城内居民作为向导，其中一人年过四旬，唤作田二，当年曾指引孟达北上前往房陵，有此人相助，无疑让关索信心大增
田二直言从秭归到房陵，大约需要七至八日的路程好在伙夫他们三日内也为大军攒够了十余日的干粮，应该可以应付一个来回
唯一让关索苦恼的，就是实在没有足够的船只供所有士卒前往乡口溪当日汉军东征，便征用了秭归一带的许多小船，眼下关索纵然四处搜寻，也只找到二十余艘
“就这些船，还不够五百步卒乘坐的……”望着渡口上零星的小船，关索苦恼地挠了挠头，“这该如何是好！”
就在这时，奉命搜集船只的谢金突然从东面疾驰而来，激动地说道：“将军！将军！下游江面上突然出现了大量船只，约有百余艘，正朝这里而来！”
“噢？”关索闻言不由一愣，立刻跟着谢金往东而去，果然看到百余艘小型船只逆流而上但奇怪的是，船上既无旌旗，也无士卒，只有两名水手，为首那艘船上，倒是还有一人，就是从远处无法认清
待到这群船只到达渡口后，关索正要上前问话，却见一名内侍从为首船上走下，并从怀中掏出一卷精致的黄帛，高声道：“圣旨降诏，关索将军接旨！”
原来是刘备的圣旨到了，关索不由得肃然起敬，连忙带领众将士单膝跪地，行礼候旨
“圣上有旨，令杨威将军关索率领本部人马并一千白毦兵，搭乘船只，北上前往房陵，以防魏贼来犯！”
“臣领旨！”
关索洪亮的声音中略带一丝颤抖，内心的激动难以克制，刘备终究还是听从了他的建议，这也是刘备对他的极大信任而且刘备考虑地十分周全，他一定料到关索会为船只问题而棘手，因此特地让水手们送来了一百余艘小船，供关索调遣
其实刘备之前为了法正的事情劳心伤神，加上魏军大举进犯荆州，孙权又屯兵武昌虎视江陵，刘备一时之间真的忘记了对上庸三郡的防备，幸得关索前来提醒
万事俱备，关索再无顾虑，接过圣旨之后，高