自六镇被毁，昔日跟随父母及亲族南下的幼童时隔二十四年，终于重返怀朔故城。
那年柔然人四处纵火，抢掠牲畜，他被娄昭君抱在怀中，火光将夜色照得通红。
如今高澄回到怀朔镇城的时候，正值黄昏，头顶的火烧云好似又一把大火，将天空映成橙红色，令人目眩。
此番出征将士，有不少怀朔出身，自从被迫南下，迁往河北瀛、冀、定三州，便再未返乡。
见识了中原繁华与锦绣，没人愿意再回北疆苦寒之地定居，成天吃风沙。
但偶尔也会想起在怀朔的旧时光。
与故乡阔别二十五年，在时间的滤镜下，受人欺凌的过往被暂时忘记，只剩了幸福回忆的点滴。
望着眼前陌生又熟悉的镇城，许多人湿润了双眸。
秃突佳领了铁伐、邓叔子二人快步赶来迎接，三人皆口称天可汗，态度恭顺至极。
高澄深吸一口气，将自己与娄昭君在怀朔相依为命的点点记忆抛到脑后，他翻身下马，将三人扶起。
先是感谢秃突佳为其奔走，秃突佳自然是一番自谦之词，高澄拍了拍他的肩膀，转而对铁伐、邓叔子道：
“二位远道来投，朕不甚欢喜，大齐与柔然，有着坚固的情谊，是牢不可破的盟友，朕绝不会对柔然求援袖手旁观。”
铁伐、邓叔子闻言连声称谢。
众人一番寒暄过后，坐镇朔州的六州大都督斛律金请高澄入城用膳。
却出人意料地为高澄所拒。
“还是有劳三位为朕引路，往柔然大营看看。”
高澄对秃突佳三人说道。
出塞之后双方就将并肩作战，高澄迫切需要了解柔然军队的具体情况，看看他们经历大败后，究竟还能否一战。
秃突佳、铁伐、邓叔子三人求之不得，如今军中士气低落，听说了高澄领大军北上，这才稍有振作，他们也希望通过高澄巡营继续提振将士们的士气。
北上大军在斛律金的指引下，前往早就准备好的营地歇息。
高澄则由秃突佳等人及尧师所领侍卫千人的陪同下，往柔然大营巡视。
入目所见，却让他皱眉不已，萎靡，是一路走下来，他对这支柔然军队的印象。
这样的军队怎能指望他们做好先锋。
走出军营，高澄对秃突佳道：
“今夜组织人手为朕搭